Gratis energie in de vorm van warmte is op allerlei plaatsen om ons heen opgeslagen, zoals in de lucht, in het water en in de grond.

De warmtepomp kan deze "niet direct bruikbare" warmte omzetten naar bruikbare warmte. De "niet direct bruikbare" warmte wordt gebruikt als warmtebron voor de warmtepomp.

De keuze van het type bronsysteem hangt af van allerlei factoren.

Een veel toegepaste vorm is grondwarmte. Hierbij worden lussen verticaal de bodem ingebracht, die zijn voorzien van water en een antivries (brine).
Het mengsel ontrekt de warmte aan de bodem en geeft deze warmte af aan de warmtepomp.
In de zomer kunt u met dit mengsel uitstekend koelen, omdat dan de warmte uit uw woning afgestaan wordt aan de bodem. Dit type systeem wordt ook wel verticale bodemwarmtewisselaars genoemd (VBWW).

Het gebruik van grondwater wordt veelal gebruikt in grote projecten of utilitaire projecten.

Het gebruik van lucht is in opmars en wordt veelal in de bestaande bouw toegepast, omdat het boren van verticale bodemwarmtewisselaars niet in alle gevallen mogelijk is.